ব্যাট ও বল, দুই বিভাগেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ইংল্যান্ডকে বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করেছেন উইল জ্যাকস। তার অলরাউন্ড নৈপুণ্যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে ৫১ রানে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড।
রোববার পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত কম রানের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ১৪৬ রান তোলে ইংল্যান্ড, যা লড়াই করার মতো হলেও খুব বেশি বড় স্কোর ছিল না।
মাঝে মাঝে গুরুত্বপূর্ণ রান করা জ্যাকস নিচের দিকে নেমে ২১ রান যোগ করেন। তবে আসল কাজটি করেন বল হাতে, ২২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার ইনিংস ভেঙে দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১৭ ওভারের মধ্যেই ৯৫ রানে অলআউট হয়ে যায় শ্রীলঙ্কা।
ম্যাচ শেষে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পাওয়া জ্যাকস বলেন, “খেলায় প্রভাব ফেলতে পারা আমাকে আরও ভালো খেলতে উৎসাহ দেয়। পাওয়ারপ্লেতে বোলিং করা আমার জন্য নতুন কিছু নয়।”
টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক দাসুন শানাকা শুরুতে সিদ্ধান্ত সঠিক বলেই মনে করছিলেন। ইংল্যান্ডের ইনিংসের অর্ধেক পথেই স্কোর ছিল ৬৮ রানে ৪ উইকেট।
অধিনায়ক জস বাটলার মাত্র ৭ রান করে আউট হন, স্পিনার দুনিথ ওয়েলালাগের বলে রিভার্স শট খেলতে গিয়ে এলবিডব্লিউ হয়ে। স্পিনার মাহিশ থিকশানা আউট করেন ইন-ফর্ম জ্যাকব বেথেল–কে, আর ঝুঁকিপূর্ণ সিঙ্গেল নিতে গিয়ে রানআউট হন টম ব্যান্টন।
মাঝে কিছুটা লড়াই করেন ফিল সল্ট, যিনি ৩৬ বলে ৬২ রান করেন। তবে ১৫তম ওভারে আউট হয়ে গেলে বড় স্কোরের আশা কমে যায়।
জয়ের জন্য পরে দুর্দান্ত বোলিং প্রয়োজন ছিল ইংল্যান্ডের এবং সেটিই তারা দেখায়। প্রথম পাঁচ ওভারেই শ্রীলঙ্কার স্কোর দাঁড়ায় ২২ রানে ৪ উইকেট।
জোফরা আর্চার ফেরান ইন-ফর্ম ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কাকে। এরপর জ্যাকস টানা দুই বলে আউট করেন কুশল মেন্ডিস ও পবন রত্নায়েকেকে।
আরেকটি ধাক্কা দেন আর্চার, ফিরিয়ে দেন কামিল মিশারাকে। ওয়েলালাগে জ্যাকসের তৃতীয় শিকার হলে ৩৪ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় শ্রীলঙ্কা।
এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। একের পর এক নরম আউটে সাজঘরে ফিরেছেন ব্যাটাররা। দুশান হেমন্তের হিট উইকেট হয়ে আউট হওয়া যেন শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং বিপর্যয়ের প্রতীক হয়ে ওঠে।
শেষ চেষ্টা করেছিলেন শানাকা, ৩০ রান করেন তিনি। কিন্তু জ্যাকসের নিক্ষেপে গভীর থেকে নেওয়া ক্যাচে আউট হয়ে গেলে ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্ত হয়ে যায়।
