টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট পেতে ব্যর্থ হয়েছে ইতালি। এই চরম হতাশার মাঝেও দলের অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্বে থাকা জিয়ানলুইজি বুফন এবং জেন্নারো গাত্তুসো অন্তত আগামী জুন মাস পর্যন্ত আজ্জুরিদের ডাগআউটে থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। মূলত ব্যর্থতার ধাক্কা সামলে নতুন কোচ খোঁজার জন্য ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনকে (এফআইজিসি) পর্যাপ্ত সময় দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তারা।
বসনিয়ার কাছে হৃদয়বিদারক হারের আগে প্লে-অফের সেমিফাইনালে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে আশা জাগিয়েছিল ইতালি। ফাইনালেও বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে ময়েজ কিনের গোলে শুরুতে এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু আলেসসান্দ্রো বাস্তোনি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ম্যাচের চিত্র পুরোপুরি পাল্টে যায়। হারিস তাবাকোভিচের গোলে বসনিয়া সমতায় ফেরে এবং ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ফ্রান্সেসকো পিও এসপোসিতো এবং ব্রায়ান ক্রিস্তান্তে পেনাল্টি মিস করলে ইতালির বিশ্বকাপ স্বপ্ন চূর্ণ হয়ে যায়।
যা বললেন বুফন ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে বুফন বলেন, ‘এটি একটি নাজুক মুহূর্ত এবং সঠিক মূল্যায়নের জন্য আমাদের প্রয়োজনীয় সময় নেওয়া দরকার। স্পষ্টতই, জুনে স্পোর্টিং মৌসুম শেষ হচ্ছে। তাই সে পর্যন্ত ফেডারেশন, সভাপতি এবং যারা আমার ওপর আস্থা রেখেছেন, তাদের জন্য আমাদের থাকাটাই সঠিক ও ন্যায্য সিদ্ধান্ত।’
১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও ইতালির লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছে স্থানীয় গণমাধ্যম। এর জবাবে বুফন বলেন, ‘আপনারা যদি উপলব্ধি করেন যে দলে কিছু পরিবর্তন ও উন্নতি হচ্ছে, তবে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। কারণ এটি আমাদের অন্যতম লক্ষ্য ছিল। তবে স্পষ্টতই আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য ছিল বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করা। এই ব্যর্থতা সত্যিই খুব কষ্টের, যার কারণে হয়তো আমরা এখন পরিষ্কারভাবে চিন্তাও করতে পারছি না। তাই আমি এখানেই থামব। আমরা জুন পর্যন্ত এখানে থাকব, তারপর দেখব পুরো বিষয়টি কীভাবে সামলানো হয়।’
ইতালিয়ান ফুটবলের সংকট ও ফেডারেশনের ভবিষ্যৎ টানা তিনবার বিশ্বকাপে উঠতে ব্যর্থ হওয়া এবং ক্লাব পর্যায়েও ভুগতে থাকা ইতালিয়ান ফুটবল যে বর্তমানে এক গভীর সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তা আর এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
এফআইজিসি সভাপতি গ্যাব্রিয়েলে গ্রাভিনা নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি গাত্তুসো এবং বুফনকে অন্তত জুন পর্যন্ত ইতালির স্টাফ হিসেবে থাকার অনুরোধ করেছেন। তবে পুরো পরিস্থিতি এখনো বেশ পরিবর্তনশীল। গ্রাভিনা ইঙ্গিত দিয়েছেন, তিনি আগামী সপ্তাহেই ফেডারেশনের নির্বাচনের ডাক দিতে পারেন। যদি এফআইজিসিতে নতুন কোনো প্রধান আসেন, তবে ইতালির স্কোয়াড ম্যানেজমেন্টেও দ্রুত নতুন কোনো পরিবর্তন দেখা যেতেও পারে।
