মাঠে ফুটবল, কিন্তু হৃদয়ে গভীর শোক, এমন আবহেই ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ইরান। সাম্প্রতিক ভয়াবহ এক স্কুল হামলায় নিহতদের স্মরণে অনন্য এক শ্রদ্ধা জানিয়ে বিশ্বকে আবেগাপ্লুত করেছে দলটি। খেলার ফলাফল ছাপিয়ে মানবিক বার্তাই হয়ে উঠেছে এই ম্যাচের মূল আলোচ্য।
তুরস্কের বেলেক শহরে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে এক আবেগঘন দৃশ্যের জন্ম দেয় ইরান ফুটবল দল। জাতীয় সঙ্গীত বাজানোর সময় খেলোয়াড়রা কালো আর্মব্যান্ড পরেন এবং হাতে তুলে নেন শিশুদের স্কুলব্যাগ, যা ছিল সম্প্রতি নিহত ছাত্র-শিক্ষকদের স্মরণে প্রতীকী শ্রদ্ধা।
গত ২৮ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ ইরানের মিনাব শহরের একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভয়াবহ বিমান হামলায় অন্তত ১৭০ জন নিহত হন, যাদের মধ্যে অধিকাংশই ছিল শিক্ষার্থী ও শিক্ষক। এই হামলাটি ঘটে মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ শুরুর প্রথম দিনেই, যখন ইরানের বিভিন্ন স্থানে হামলা চালায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইসারায়েল।
ইরান দলের তারকা ফরোয়ার্ড মেহেদী তারেমি সহ পুরো দল গোলাপি ও বেগুনি রঙের স্কুলব্যাগ হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, যা শিশুদের স্মৃতির প্রতি এক মর্মস্পর্শী ইঙ্গিত বহন করে।
ম্যাচে অবশ্য ২-১ ব্যবধানে হেরে যায় ইরান, তবে ফলাফল ছাপিয়ে আলোচনায় উঠে আসে তাদের এই মানবিক উদ্যোগ।
এদিকে, ঘটনার জন্য যুক্তরাষ্ট্রকে দায়ী করে কড়া ভাষায় সমালোচনা করেছেন ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী। অপরদিকে, দ্য নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, ভুল টার্গেটিংয়ের কারণে একটি মার্কিন টমাহক ক্ষেপণাস্ত্র ওই স্কুলে আঘাত হানে। জানা গেছে, পাশের একটি সামরিক ঘাঁটিতে হামলা চালানোর সময় পুরোনো তথ্য ব্যবহার করায় এই ভুল ঘটে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রথমে ইরানকেই দায়ী করার ইঙ্গিত দিলেও, তা নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি হয়।
এদিকে, আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নতুন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে ইরান শিবিরে। যুক্তরাষ্ট্রে ম্যাচ আয়োজন নিয়ে নিরাপত্তা শঙ্কা প্রকাশ করে ইতোমধ্যে তারা ম্যাচগুলো মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছে।
