গত এফটিপিতেই ঠিক হয়েছিলো ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাঠে গিয়ে টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। কিছুটা অফ সিজনে বাংলাদেশকে সময় দেওয়া অজিরা টেস্ট সিরিজটি আয়োজন করছে একটি নতুন ও আরেকটি প্রায় অব্যবহৃত ভেন্যুতে। আগামী আগস্টে দুই টেস্ট সিরিজের তারিখ এবার চূড়ান্ত হয়ে গেল।
এই সিরিজের মাধ্যমে ২০০৪ সালের পর প্রথমবারের মতো ডারউইনে ফিরছে টেস্ট ক্রিকেট, আর প্রথমবারের মতো টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের সুযোগ পাচ্ছে ম্যাকাও।
আগস্টের ১৩ থেকে ১৭ তারিখ পর্যন্ত সিরিজের প্রথম টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে ডারউইনের মারারা স্টেডিয়ামে। এরপর ২২ থেকে ২৬ আগস্ট দ্বিতীয় টেস্টটি আয়োজন করবে গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা।
২০১৭ সালের পর দুই দেশের মধ্যে এটিই প্রথম টেস্ট সিরিজ হতে যাচ্ছে। এর আগে ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরের দীর্ঘ বিরতি দিয়ে আবারও সেখানে লাল বলের লড়াইয়ে নামবে টাইগাররা। মূলত ২০২০ সালে বাংলাদেশ’র মাটিতে এই সিরিজ হওয়ার কথা থাকলেও কোভিডের কারণে তা স্থগিত হয়ে গিয়েছিল।
ব্যস্ত সূচির অপেক্ষায় অস্ট্রেলিয়া
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রের অংশ এই সিরিজটি। এর মাধ্যমেই অস্ট্রেলিয়ার জন্য শুরু হতে যাচ্ছে এক ব্যস্ত ক্রিকেট মৌসুম। ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে ২০২৫ সালের জুলাই পর্যন্ত অজিরা সব মিলিয়ে অন্তত ২০টি টেস্ট ম্যাচ খেলবে।
গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজেও ডারউইন ও ম্যাকাও ভেন্যু হিসেবে ছিল। এর আগে ডারউইনে মাত্র দুটি টেস্ট হয়েছে—২০০৩ সালে বাংলাদেশ’র বিপক্ষে এবং ২০০৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচি এখন বেশ ঠাসা। আমরা ভাগ্যবান যে আগস্টের মতো সময়েও বিশ্বমানের ভেন্যু পাচ্ছি, যা আমাদের প্রথাগত গ্রীষ্মের বাইরেও টেস্ট আয়োজনের সুযোগ করে দিচ্ছে।’
ভেন্যু নিয়ে পরিকল্পনা
ম্যাকাওয়ের এই ম্যাচটি আগামী মৌসুমে কুইন্সল্যান্ড রাজ্যে একমাত্র টেস্ট হিসেবে বিবেচিত হবে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন চার ম্যাচের সিরিজে গ্যাবায় কোনো খেলা থাকছে না; ম্যাচগুলো হবে পার্থ, অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন ও সিডনিতে। ২০৩২ সালের অলিম্পিক সামনে রেখে গ্যাবা স্টেডিয়াম সংস্কার বা পুনর্নির্মাণ নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
বাংলাদেশ’র বিপক্ষে সিরিজের পর অস্ট্রেলিয়া যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে। সেখানে তিনটি টেস্টের পাশাপাশি জিম্বাবুয়ের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজও খেলবে তারা। এরপর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে অজিরা।
আগামী বছরের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে পাঁচ টেস্টের সিরিজ খেলতে ভারত সফর করবে তারা। আর মার্চে মেলবোর্নে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে ঐতিহাসিক ১৫০তম বার্ষিকী টেস্ট।
উল্লেখ্য, টেস্ট সিরিজের আগেই এই জুনে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা রয়েছে অস্ট্রেলিয়া দলের।
