অবিশ্বাস্য পথচলায় জাপানের ফুটবল কিংবদন্তি কাজুয়োশি মিউরা শুরু করলেন ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায়। ৫৮ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার ধারের চুক্তিতে যোগ দিলেন দেশটির তৃতীয় বিভাগের ক্লাব ফুকুশিমা ইউনাইটেডে। ফলে একজন পেশাদার ফুটবলার হিসেবে নিজের ৪১তম মৌসুম শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি।
বার্তা সংস্থা রয়টার্স মঙ্গলবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ‘কিং কাজু’ নামে পরিচিত মিউরা দীর্ঘ পাঁচ বছর পর জাপানের ঘরোয়া ফুটবলের শীর্ষ তিন স্তরের কোনোটিতে খেলতে নামবেন। বয়স তো কেবলই একটি সংখ্যা, তা বারবার প্রমাণ করে যাচ্ছেন তিনি। আগামী ফেব্রুয়ারিতে ৫৯ বছরে পা দিতে যাওয়া এই ফুটবলার বলেন, ‘আমার বয়স যতই হোক না কেন, ফুটবলের প্রতি আমার আবেগ বিন্দুমাত্র কমেনি।’
১৯৯০ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত জাপান জাতীয় দলের হয়ে খেলেন মিউরা। আন্তর্জাতিক মঞ্চে ৮৯ ম্যাচ খেলে করেন ৫৫ গোল। তিনি যোগ করেন, ‘আমাকে এই সুযোগ দেওয়ায় আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। আমি কথা দিচ্ছি, দলের সাফল্যে অবদান রাখতে আমি আমার সর্বোচ্চ উজাড় করে খেলব। চলুন, একসঙ্গে ইতিহাস গড়ি।’
৩৯ বছর আগে ১৯৮৬ সালে ব্রাজিলের ক্লাব সান্তোসের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন মিউরা। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি ইতালির জেনোয়া, ক্রোয়েশিয়ার দিনামো জাগরেব ও পর্তুগালের অলিভেইরেন্সের মতো বেশ কয়েকটি ইউরোপিয়ান ক্লাবে খেলেছেন। ২০০৫ সালে নাম লেখান ইয়োকোহামা এফসিতে, যারা এখন দ্বিতীয় বিভাগে রয়েছে। আর ২০২২ সাল থেকে এই নিয়ে চতুর্থবারের মতো তিনি ধারে অন্য ক্লাবে খেলতে যাচ্ছেন।
৬০ বছর পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা আগেই দিয়েছেন মিউরা। গত মৌসুমে চতুর্থ স্তরের ক্লাব অ্যাতলেতিকো সুজুকার হয়ে সাতটি ম্যাচে মাঠে নামেন তিনি। সব মিলিয়ে ৬৯ মিনিট খেলে তিনি কোনো গোল করতে পারেননি। ১৬ দলের মধ্যে ১৫তম হয়ে ক্লাবটি জাপানের আঞ্চলিক লিগে অবনমিত হয়েছে।
ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত ১৯৯৮ সালের ফিফা বিশ্বকাপে জাপান প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিলেও দলে সুযোগ পাননি মিউরা। তখন বেশ আলোচিত ঘটনা ছিল এটি। পরবর্তীতে ২০০০ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর গ্রহণ করলেও ঘরোয়া পর্যায়ে তার বিস্ময়কর পথচলা চলছে।
