রাইজিং স্টার এশিয়া কাপে আলো ছড়িয়ে বিপিএলের শুরুতেই সবার নজরে ছিলেন রিপন মন্ডল। তবে আসরের প্রথম দুই ম্যাচে তাকে কাটাতে হয়েছে ডাগআউটে। অবশেষে তৃতীয় ম্যাচে সুযোগ পেয়েই নিজের সেরাটা নিংড়ে দিলেন এই তরুণ তুর্কি; তুলে নিলেন ক্যারিয়ার সেরা স্পেল। ম্যাচসেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে এই ডানহাতি পেসার জানালেন, প্রতিটি সুযোগকে ‘শেষ সুযোগ’ মনে করেই মাঠে নামেন তিনি। আর এবারের বিপিএল রাঙিয়ে তার চূড়ান্ত লক্ষ্য জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়া।
সোমবার রাতে নোয়াখালী এক্সপ্রেসের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দিতে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের এই পেসার মাত্র ১৩ রান খরচায় শিকার করেন ৪ উইকেট। তার দুর্দান্ত বোলিংয়ে প্রতিপক্ষকে ১২৪ রানেই আটকে রাখে রাজশাহী। সহজ জয়ের পর অনুমিতভাবেই ম্যাচসেরার পুরস্কার ওঠে রিপনের হাতে।
এশিয়া কাপে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি রিপন বিপিএল শুরু করেছিলেন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থেকে। প্রথম ম্যাচেই সাফল্য সেই বিশ্বাসকে আরও মজবুত করেছে। রিপন বলেন, “আত্মবিশ্বাস তো থাকেই। একটা টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলাম, সেখান থেকেই আত্মবিশ্বাস এসেছে। যেভাবে শুরু করলাম, তাতে সেটি আরও বাড়ল। এখন ছন্দ ধরে রাখতে পারলে সামনে আরও ভালো হবে।”
দলের কম্বিনেশনের কারণে প্রথম দুই ম্যাচে একাদশে জায়গা পাননি। তবে এ নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই তার। বরং সুযোগটি কাজে লাগাতে মরিয়া ছিলেন তিনি। রিপনের ভাষায়, “পরে কী হবে আমি জানি না, তবে খেলোয়াড় হিসেবে আমাকে সব সময়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়। কম্বিনেশনের কারণে বাইরে থাকতে হতে পারে, ওসব নিয়ে ভাবি না। আমি ভাবি, যখনই সুযোগ পাব সেটিই আমার শেষ সুযোগ। আমি সেভাবেই নিজেকে তৈরি রাখি।”
দীর্ঘদিন ধরেই বিসিবির পাইপলাইনে থাকা ২২ বছর বয়সী এই তরুণের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বেশ আশাজাগানিয়া। রাইজিং স্টারের পর বিপিএলের এই পারফরম্যান্স জাতীয় দলের দুয়ার খুলে দিতে পারে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। রিপন নিজেও সেই স্বপ্নের কথা লুকাননি, “বিপিএল আমার জন্য অনেক বড় মঞ্চ। যদি ইনশাআল্লাহ ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারি, তবে সুযোগ অবশ্যই আসবে। আমি সেই মাহেন্দ্রক্ষণের অপেক্ষায় আছি। সুযোগ পেলে আমি তা দুহাতে লুফে নেব।”
