সিডনির বন্ডাই বিচে ঘটে যাওয়া মর্মান্তিক গণগুলিবর্ষণের শিকারদের স্মরণে বুধবার তৃতীয় অ্যাশেজ টেস্টের আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয়। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড—দুই দলের খেলোয়াড়রাই কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন।
রবিবারের হামলায় ১৫ জন নিহত ও বহু মানুষ আহত হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত প্রথম বড় ক্রীড়া ইভেন্টের শুরুটা ছিল শোকাবহ। অ্যাডিলেড ওভালে দুই দলের খেলোয়াড়রা মাথা নত করে নিহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান।
গায়ক-গীতিকার জন উইলিয়ামসন তার জনপ্রিয় গান ‘ট্রু ব্লু’ পরিবেশন করেন, যেখানে নানা পটভূমির অস্ট্রেলিয়ানদের অভিন্ন আশা-আকাঙ্ক্ষার কথা তুলে ধরা হয়েছে।
স্টেডিয়ামে পতাকা অর্ধনমিত রাখা হয় এবং নিরাপত্তা জোরদার করা হয়। ৫০ হাজারের বেশি দর্শক সমাগমের প্রত্যাশায় ভেতরে ও বাইরে সশস্ত্র পুলিশ টহল দেয়।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান টড গ্রিনবার্গ বলেন, ‘ক্রিকেট বিশ্বের সবার চিন্তা এই ভয়াবহ ঘটনার শিকারদের, তাঁদের পরিবার, বন্ধু এবং ইহুদি সম্প্রদায়ের সঙ্গে রয়েছে।’
ইহুদি উৎসব হনুকা উপলক্ষে আয়োজিত এক উদযাপনে এই হামলায় দীর্ঘ নলযুক্ত আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে এক বাবা ও ছেলে প্রায় ১০ মিনিট ধরে বন্ডাই বিচ ও পাশের একটি পার্কে গুলিবর্ষণ করে।
৫০ বছর বয়সী বাবা নিহত হন, আর তাঁর ২৪ বছর বয়সী ছেলে পুলিশ পাহারায় হাসপাতালে কোমায় রয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি অ্যালবানিজ বলেন, হামলাকারীরা ‘ইসলামিক স্টেট মতাদর্শে’ প্রভাবিত ছিল।
হামলার স্থানটির কাছাকাছি বসবাসকারী অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ঘটনাটি তাঁকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে, ‘এটা আমাদের বাড়ির একেবারে কাছেই, আমরা প্রায়ই বাচ্চাদের সেখানে নিয়ে যাই।’
তিনি বলেন, ‘ঘটনাটা খুব কাছ থেকে আঘাত করেছে।’
ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রাও অ্যাশেজ প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে একাত্ম হয়ে শোক ও সমর্থন জানান।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া, সিডনি এবং গোটা বিশ্বের জন্যই এটা ভীষণ দুঃখজনক। এ ধরনের ঘটনা ঘটলে জীবনের অনেক কিছুই নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে।’
