শেখ মোরসালিনের ১১তম মিনিটের দুর্দান্ত গোল রাঙিয়ে দিল গোটা দেশকে! ভক্ত-সমর্থকদের বুকে জমা দুরু দুরু আশা রূপ নিল প্রাপ্তি আর আনন্দের বাঁধভাঙা উল্লাসে। মিলল ভারতের বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত ও তাৎপর্যপূর্ণ জয়ের মধুর স্বাদ— দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষার প্রহর পেরিয়ে।
মঙ্গলবার রাতে ঢাকা যেন উৎসবের নগরী। গোটা বাংলাদেশই যেন ফিরে পেল ফুটবলের প্রাণস্পন্দন। টইটুম্বুর জাতীয় স্টেডিয়ামের এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ এশিয়ার ‘ক্লাসিকো’য় বাংলাদেশ ১-০ গোলে হারাল ভারতকে।
‘ক্লাসিক’ পাল্টা আক্রমণে বামপ্রান্ত দিয়ে ছুটে যাওয়া অপ্রতিরোধ্য রাকিব হোসেনের পাসে টোকা দিয়ে মোরসালিন জালে বল পাঠানোর পরও বাকি থাকল অনেক কাজ। যার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল রক্ষণ সামলানো। হামজা চৌধুরী আছেন না! তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে যে নিরেট দুর্গ বানালেন, তাতে ফাটল ধরানোর সাধ্য হয়নি।
দেশের ফুটবলে বইতে থাকা নবজাগরণের মিষ্টি হাওয়ার মাঝে গ্যালারিতে বাজছিল গগনবিদারী গর্জন, মাঠে খেলোয়াড়দের চোখেমুখে ছিল খুশির ঝিলিক। প্রতিটি মুহূর্তে অনুরণিত হয়েছে গোটা জাতির গর্ব— যা ক্যামেরার লেন্সে ফুটিয়ে তুলেছেন দ্য ডেইলি স্টারের আলোকচিত্রী ফিরোজ আহমেদ।
