পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে জমে উঠেছে উত্তেজনা। স্পিনারদের দাপটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে চতুর্থ ম্যাচে ১৯ রানের জয় তুলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ এখন ২-২ সমতায় দাঁড়িয়েছে।
ওয়েলিংটনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে প্রোটিয়ারা তোলে ৫ উইকেটে ১৬৪ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে একসময় জয়ের পথেই ছিল নিউজিল্যান্ড। ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৮৮ রান তুলে তারা বেশ ভালো অবস্থানে ছিল। কিন্তু এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনাররা।
মাঝের ওভারে চেপে ধরেন অধিনায়ক কেশব মহারাজ এবং অভিষিক্ত প্রেনেলান সাবরায়ান। মাহারাজ ৪ ওভারে ২ উইকেট নিয়ে মাত্র ২২ রান দেন, আর নিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতেই দারুণ পারফরম্যান্স করে সুবরায়েন নেন ২ উইকেট, দেন মাত্র ১৩ রান। তার এক আঘাতেই ভেঙে পড়ে নিউজিল্যান্ডের মিডল অর্ডার।
শেষ পর্যন্ত ১৮.৫ ওভারে ১৪৫ রানে অলআউট হয়ে যায় কিউইরা। ওপেনার টিম রবিনসন সর্বোচ্চ ৩২ রান করলেও সেটি জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার গেরাল্ড কোয়েটজে নেন ৩ উইকেট।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসে ব্যাট হাতে জ্বলে ওঠেন উইকেটকিপার কনর এস্টারহুইজেন। তিনি ৩৬ বলে করেন ৫৭ রান। তবে তার ইনিংসের ইতি ঘটে এক অসাধারণ ক্যাচে, ডেবিউ ম্যাচে নজর কাড়া ফিল্ডিং করেন কাতানে ক্লার্ক, বোলার ছিলেন বেন সিয়ার্স।
ম্যাচ শেষে অধিনায়ক মাহারাজ বলেন, টানা দুই হারের পর দল যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, সেটি ছিল ‘পারফেক্ট রেসপন্স’। তরুণ দল হিসেবে নিজেদের জায়গা করে নিতে সময় লাগবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
এই জয়ের ফলে সিরিজ নির্ধারণ হবে এখন শেষ ম্যাচে, যা অনুষ্ঠিত হবে ক্রাইস্টচার্চে।
