ড্র করলেই চলত জার্মানির। তবে দুই মাস আগে স্লোভাকিয়ার কাছে হারের তেতো অভিজ্ঞতা পাওয়া দলটির জন্য শঙ্কাও ছিল— পা হড়কালেই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার আশা শেষ। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পারফরম্যান্সে অবশ্য কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না চাপ। প্রতিপক্ষকে বিধ্বস্ত করে টানা ১৯তম বারের মতো ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে জায়গা করে নিল তারা।
সোমবার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ঘরের মাঠে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ৬-০ গোলে জিতেছে জার্মানি। লাইপজিগের রেড বুল অ্যারেনায় প্রথমার্ধেই চারবার লক্ষ্যভেদ করে ম্যাচের চালকের আসনে বসে পড়ে তারা। জোড়া গোল করেন লেরয় সানে। বাকি গোলদাতারা হলেন নিক ভোল্টেমাডে, সার্জ গ্যানাব্রি, রিডলে বাকু ও আসান ওয়েড্রাওগো।
গত সেপ্টেম্বরে স্লোভাকিয়ার মাঠে ২-০ গোলে হেরে বাছাইপর্ব শুরু করেছিল জার্মানি। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা পাঁচটি জয় তুল নিয়েছে ইউলিয়ান নাগলসমানের শিষ্যরা। পাশাপাশি স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে প্রতিশোধ নেওয়ায় হয়ে গেল তাদের। এই অপ্রতিরোধ্য যাত্রায় তারা ১৬ গোল দিয়ে হজম করেছে মাত্র একটি।
ছয় ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে থেকে বাছাই শেষ করল জার্মানি। সমান ম্যাচে ১২ পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় হওয়া স্লোভাকিয়ার বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার স্বপ্ন এখনও শেষ হয়নি। আগামী মার্চে অনুষ্ঠেয় ইউরোপ অঞ্চলের প্লে-অফ পর্বে অংশ নেবে তারা।
ম্যাচের ১৮তম মিনিটে জার্মানি এগিয়ে যায় ভোল্টেমাডের গোলে। জশুয়া কিমিখের ক্রসে হেড করে জাল কাঁপান তিনি। ২৯তম মিনিটে লিয়ন গোরেটস্কার থ্রু বল ডি-বক্সে পেয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যানাব্রি। সানে ও ফ্লোরিয়ান ভির্টজের বোঝাপড়ায় বিরতির আগে আরও দুবার গোলের উল্লাস করে স্বাগতিকরা। ৩৬তম মিনিটে ভির্টজের লম্বা করে বাড়ানো অসাধারণ পাস ধরে কোণাকুণি শটে নিশানা ভেদ করেন সানে। পাঁচ মিনিট পর ভির্টজের আরেকটি দারুণ ক্রসে খুব কাছ থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন সানে।
স্লোভাকিয়ার লড়াইয়ে ফেরার আশা ততক্ষণে শেষ। দ্বিতীয়ার্ধে একই ধাঁচে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে জয়ের ব্যবধান আরও বড় করে জার্মানি। ৬৪তম মিনিটে কিমিখের বদলি হিসেবে নামার তিন মিনিটের মধ্যে গ্যানাব্রির পাসে জোরাল শটে বল জালে পাঠান বাকু।
অভিষেক স্মরণীয় করে রাখেন আরেক বদলি ওয়েড্রাওগোর। ১৯ বছর বয়সী মিডফিল্ডার জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার খেলতে নেমেই পেয়ে যান গোলের স্বাদ। ভির্টজের জায়গায় ৭৭তম মিনিটে মাঠে ঢোকার দুই মিনিটের মধ্যে গোটা স্টেডিয়ামকে উল্লাসে মাতান তিনি। সানের কাছ থেকে বল পেয়ে গড়ানো শটে দূরের পোস্ট ঘেঁষে স্লোভাকিয়ার গোলরক্ষক মার্তিন দুব্রাভকাকে পরাস্ত করেন।
শেষ বাঁশি বাজার পর জার্মানির ডিফেন্ডার নিকো শ্লটারবেক উচ্ছ্বাস নিয়ে গণমাধ্যমকে বলেছেন, ‘যদি আমরা এই ম্যাচের মতো খেলতে পারি, তাহলে আমরা খুব, খুব ভালো দল। আর যারা এখন চোটে আছে, তারাও সেরে উঠলে আমি মনে করি, বিশ্বকাপে আমরা ভালো করব।’
