বর্ণবাদ বিতর্ক, প্রথম লেগের উত্তেজনা এবং কিলিয়ান এমবাপের অনুপস্থিতি, সব মিলিয়ে কঠিন এক রাতে শেষ পর্যন্ত নায়ক হয়ে উঠলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তার দুর্দান্ত একক গোলেই নাটকীয় লড়াই শেষে রিয়াল মাদ্রিদ হারিয়ে দিল বেনফিকাকে এবং জায়গা করে নিল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোতে।
ম্যাচের শুরু থেকেই বোঝা যাচ্ছিল লিসবনের দলটি লড়াইয়ে ছাড় দেবে না। প্রথম লেগের ফল পেছনে ফেলে বড় মঞ্চে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তারা দ্রুতই সমতায় ফেরে। দর্শকদের তীব্র বাঁশি আর চাপের মধ্যেই খেলতে হচ্ছিল ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে, যেন তিনি নিজের মাঠে নয়, বরং এস্তাদিও দা লুজেই খেলছেন।
প্রথম আঘাত হানে বেনফিকা। রিয়ালের রক্ষণভাগের ভুল কাজে লাগিয়ে সুযোগ তৈরি করেন ভ্যাঙ্গেলিস পাভলিদিস, আর শেষ স্পর্শে গোল করেন রাফা সিলভা। ম্যাচের পনেরো মিনিটের মধ্যেই দুই লেগ মিলিয়ে সমতা ফিরে আসে।
তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদ মানেই প্রত্যাবর্তনের গল্প। মাঝমাঠে বল কেড়ে নিয়ে আক্রমণ সাজান অরেলিয়েন চুয়ামেনি, এরপর আর্দা গুলার ও ফেদেরিকো ভালভার্দের দারুণ সমন্বয়ে গোল করে ম্যাচে ফেরে স্বাগতিকরা।
তবুও বেনফিকার পাল্টা আক্রমণ থামেনি। বিশেষ করে আন্দ্রেয়াস শেলদরুপ ও রাফা সিলভার গতিময় আক্রমণে বারবার বিপদে পড়ে রিয়াল রক্ষণ। একাধিক নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক থিবো কুর্তোয়া।
দ্বিতীয়ার্ধে বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে রিয়াল, কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়। এমবাপের অনুপস্থিতি তখন স্পষ্টভাবে ভোগাচ্ছিল দলকে। এদিকে বেনফিকাও পাল্টা আক্রমণে সমান বিপজ্জনক ছিল।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন সেই ভিনিসিয়ুসই। বল পেয়ে একাই এগিয়ে যান, ড্রিবল করে জায়গা বানান এবং নিখুঁত শটে জালে বল জড়ান। মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে যায় বেনফিকার সমর্থকরা, আর গর্জে ওঠে সান্তিয়াগো বার্নাব্যু। পাঁচ ম্যাচে ছয় গোল, রিয়াল জার্সিতে এটাই তার সেরা ফর্মের দৌড়।
ম্যাচের শেষ দিকে চোট পেয়ে স্ট্রেচারে মাঠ ছাড়েন মার্কো আসেনসিও, যা খেলায় আরও নাটকীয়তা যোগ করে। তবে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই নিশ্চিত হয় রিয়ালের জয়।
শেষ মুহূর্তে কর্নার ফ্ল্যাগের পাশে লিসবনের মতোই নাচ করে উদ্যাপন করেন ভিনিসিয়ুস, যেন পুরো টাইয়ের প্রতীকী দৃশ্য।
