চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটস গ্রুপ–১ আজ বড় ধরনের মোড় নিতে পারে। একদিকে চেন্নাইয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত মুখোমুখি হবে চমক জাগানো জিম্বাবুয়ের, অন্যদিকে আহমেদাবাদে ফর্মে থাকা দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ লড়বে দিনের প্রথম ম্যাচে। এই দুই ম্যাচের ফলই সেমিফাইনালের সমীকরণ নাটকীয়ভাবে বদলে দিতে পারে।
ভারত চাইবে এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়, কারণ তাতে নিজেদের বাকি দুই ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনালের ভাগ্য অনেকটাই নিজেদের হাতে থাকবে। বিপরীতে জিম্বাবুয়ে চাইবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতুক, তাহলে তাদের ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ অভিযানের পথ আরও সুগম হবে।
সুপার এইটসের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৭৬ রানের বড় ব্যবধানে হেরে নেট রানরেট ভয়াবহভাবে নেমে গেছে ভারতের (–৩.৮০০)। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দু’দলই ইতোমধ্যে প্রথম ম্যাচ জিতেছে। আজ যদি প্রোটিয়ারা হোঁচট খায়, তবে ভারতের সমীকরণ আরও কঠিন হয়ে পড়বে। সে ক্ষেত্রে নিজেদের সব ম্যাচ জেতার পাশাপাশি জিম্বাবুয়ের কাছে দক্ষিণ আফ্রিকার হারও চাইতে হবে, যা পরিসংখ্যান অনুযায়ী খুবই অসম্ভব, যদিও অস্ট্রেলিয়া ও সহ-আয়োজক শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ইতোমধ্যেই চমক দেখিয়েছে জিম্বাবুয়ে।
ভারতের আরেকটি বড় দুশ্চিন্তা তাদের ওপেনিং জুটি। ওপেনার অভিষেক শর্মা টানা তিন ম্যাচে শূন্য এবং সর্বশেষ ম্যাচে ১২ বলে মাত্র ১৫ রান করে দলের ব্যাটিংকে দুর্বল করে দিয়েছেন। ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাক ইঙ্গিত দিয়েছেন পরিবর্তনের সম্ভাবনার দিকে।
ভারতের টপ ও মিডল অর্ডার মূলত বাঁহাতি ব্যাটসম্যাননির্ভর হওয়ায় প্রতিপক্ষরা সহজেই কৌশল সাজাতে পারছে। পাকিস্তান, নেদারল্যান্ডস ও দক্ষিণ আফ্রিকা সবাই অফস্পিন দিয়ে ইনিংস শুরু করে প্রথম ওভারেই উইকেট তুলে নেওয়ার কৌশল সফলভাবে প্রয়োগ করেছে।
জিম্বাবুয়ের দলে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ও ব্রায়ান বেনেট থাকায় তারাও একই দুর্বলতা কাজে লাগাতে পারে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচেই প্রথম ওভারেই উইকেট হারিয়েছে ভারত।
এই সমস্যার সম্ভাব্য সমাধান হতে পারেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান সঞ্জু স্যামসন, যাকে ওপেনিংয়ে নামানোর আলোচনা চলছে। যদিও দল শেষ পর্যন্ত পরিবর্তন আনবে নাকি বর্তমান কম্বিনেশনেই থাকবে, তা এখনও নিশ্চিত নয়।
