চোটের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই চললেও হাল ছাড়ছেন না ব্রাজিলের সুপারস্টার নেইমার জুনিয়র। শৈশবের ক্লাব সান্তোসের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ সাল শেষ হওয়া পর্যন্ত বাড়িয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। আগামী বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতেই তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম।
গতকাল মঙ্গলবার ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোস আনুষ্ঠানিকভাবে নেইমারের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ৩৩ বছর বয়সী এই তারকা গত বছরের জানুয়ারিতে তার পুরোনো ক্লাবে ফিরে আসেন। সবশেষ মৌসুমে সান্তোসের রেলিগেশন এড়াতে এবং ব্রাজিলের শীর্ষ লিগে টিকে থাকতে তিনি বড় ভূমিকা রাখেন। বিশেষ করে, শেষ পাঁচ ম্যাচে তার কাছ থেকে আসে ৫ গোল।
চুক্তি বাড়ানোর ঘোষণা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিওতে নেইমার বলেছেন, ‘সান্তোস আমার নিজের জায়গা, আমি এখানে নিজের ঘরে আছি। আপনাদের (ক্লাবের ভক্তদের) সঙ্গে নিয়েই আমি আমার বাকি স্বপ্নগুলো পূরণ করতে চাই।’
ব্রাজিলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা (৭৯ গোল) হওয়া সত্ত্বেও ২০২৩ সালের পর থেকে সেলেসাওদের জার্সিতে নেইমারকে আর দেখা যায়নি। গত মাসে তার হাঁটুতে একটি সফল অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হয়েছে। কিন্তু আসন্ন বিশ্বকাপ সামনে রেখে ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি গত অক্টোবরেই সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, দলে ফিরতে হলে নেইমারকে শতভাগ ফিট হতে হবে।
আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় বসবে ফুটবল বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। রেকর্ড পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ২০০২ সালের পর আর শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে পারেনি। এবার তারা খেলবে তুলনামূলক শক্ত গ্রুপ ‘সি’-তে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড, মরক্কো ও হাইতি।
সান্তোসের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর মাধ্যমে নেইমার এখন ক্লাব ফুটবলে নিয়মিত খেলে নিজেকে ফিট প্রমাণ করার সুযোগ পাবেন। এটি তাকে জাতীয় দলের জার্সি পুনরায় গায়ে জড়াতে সাহায্য করবে। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে আনচেলত্তির কাছ থেকেই।
