আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সারতে পাকিস্তান সফরের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। এই স্কোয়াডে বিগ ব্যাশ লিগে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করা বেশ কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার জায়গা করে নিয়েছেন।
২৯ জানুয়ারি লাহোরে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের মাধ্যমেই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারবে অজিরা। সিরিজের সবকটি ম্যাচ চার দিনের ব্যবধানে লাহোরেই অনুষ্ঠিত হবে।
বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় বিগ ব্যাশ লিগের ফাইনাল পর্ব চলছে। যারা এখনো এই টুর্নামেন্টে ব্যস্ত আছেন, তারা নিজ নিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলা শেষ করে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।
বিগ ব্যাশে দুর্দান্ত খেলে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন তরুণ পেসার মাহলি বিয়ার্ডম্যান এবং উদীয়মান তারকা জ্যাক এডওয়ার্ডস। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ এক মৌসুম কাটানোর পুরস্কার হিসেবে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন তারা।
অভিজ্ঞ ব্যাটার মিচেল মার্শ এই সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন। দলে থাকছেন ট্র্যাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন ও জশ ইংলিসের মতো তারকারা, যারা সম্প্রতি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজে খেলেছেন।
তবে বড় নামগুলোর মধ্যে এই সফরে থাকছেন না প্যাট কামিন্স, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, জশ হ্যাজেলউড, টিম ডেভিড ও নাথান এলিস। বিশ্বকাপ স্কোয়াডের এই সদস্যরা বর্তমানে ইনজুরি কাটিয়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় আছেন অথবা তাদের ওপর অতিরিক্ত চাপের ধকল সামলাতে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে কামিন্স, হ্যাজেলউড ও ডেভিড এখনো চোট থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠার চেষ্টা করছেন।
বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে শন অ্যাবট, বেন ডোয়ারশুইস, মিচ ওয়েন, জশ ফিলিপ ও ম্যাট রেনশকে। বিয়ার্ডম্যান ও এডওয়ার্ডস এর আগে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে দলের সঙ্গে থাকলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো তাদের অভিষেক হয়নি।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেন, ‘যারা জাতীয় দলের রাডারে আছেন এবং আমাদের পছন্দের কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়, তাদের জন্য এই সিরিজটি বিশ্বকাপের মূল দলের সঙ্গে পাকিস্তানে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জনের দারুণ সুযোগ।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘দলের কেউ কেউ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশ অভিজ্ঞ। মাহলি বিয়ার্ডম্যান এর আগেও কয়েকবার স্কোয়াডে ছিলেন এবং জ্যাক এডওয়ার্ডস গত বছর সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন।’
সিরিজের সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। ম্যাচগুলো হবে যথাক্রমে ২৯ জানুয়ারি, ৩১ জানুয়ারি এবং ১ ফেব্রুয়ারি।
অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: মিচেল মার্শ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, জাভিয়ের বার্টলেট, মাহলি বিয়ার্ডম্যান, কুপার কনলি, বেন ডোয়ারশুইস, জ্যাক এডওয়ার্ডস, ক্যামেরন গ্রিন, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইনলিস, ম্যাথু কুহনেম্যান, মিচ ওয়েন, জশ ফিলিপ, ম্যাথু রেনশ, ম্যাট শর্ট, মার্কাস স্টয়নিস ও অ্যাডাম জাম্পা।
