দাপটের সঙ্গেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল। কানাডাকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়ে পরবর্তী ধাপে ওঠার টিকিট কাটে দলটি। কানাডার হারে তাদের সঙ্গে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে ২০২৪ সালের সেমিফাইনালিস্ট আফগানিস্তানেরও।
মঙ্গলবার চেন্নাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে কানাডাকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৩ রান করে কানাডা। জবাবে ২৯ বল হাতেই রেখেই জয় নিশ্চিত করে কিউইরা।
১৭৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণে ছিল নিউজিল্যান্ড। দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন গ্লেন ফিলিপস ও রাচিন রবীন্দ্র। ফিলিপস অপরাজিত ৭৬ এবং রবীন্দ্র অপরাজিত ৫৯ রান করে ম্যাচ শেষ করেন। ম্যাচ শেষে ফিলিপস বলেন, শেষ দিকে তারা দারুণ ছন্দে ছিলেন, তবে মূল লক্ষ্য ছিল পরিকল্পনা অনুযায়ী ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে কানাডাকে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন তরুণ ওপেনার যুবরাজ সামরা। মাত্র ১৯ বছর বয়সে তিনি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে নাম লেখান। ৬৫ বলে ১১০ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে তিনি দলকে ৪ উইকেটে ১৭৩ রানে পৌঁছে দেন।
অধিনায়ক দিলপ্রীত বাজওয়া টস জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন এবং সামরার সঙ্গে প্রথম উইকেটে ১৪ ওভারে ১১৬ রানের জুটি গড়েন। বাজওয়া ৩৬ রান করে আউট হলেও সামরা ইনিংসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন এবং পরে আরও গতি বাড়ান। তিনি ৫৮ বলে শতক পূর্ণ করেন, ইনিংসে ছিল ৬টি ছক্কা ও ১১টি চার, যা এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর।
নিজের স্বপ্নপূরণ নিয়ে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানান সামরা। তিনি বলেন, বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পর থেকেই এই মুহূর্তের কল্পনা করতেন এবং প্রতিদিন শতকের স্বপ্ন দেখতেন। প্রথম ম্যাচেই এমন কীর্তি গড়তে পারায় তা তাঁর কাছে স্বপ্নপূরণ।
